2010年6月10日 星期四

東京消費小記

人人都說日本貴。可是,我最近從東京回來,陸續接到信用卡帳單之後,卻發覺其實並不見得啊。重點是要在日本採購他們的「國貨」,總比在台北採購便宜。

先不說登山用品,我經熟人指點入住 東橫連鎖旅館 Toyoko Inn,很乾淨又舒適的雙人房,儘管不「大」但是非常夠用,平均每天每人含稅只有 1430 台幣。一位住東京的朋友建議我選「溜池山王站官邸南」,他認為那裡的地點最適中;後來我發現這一間可能在兩個月前就訂不到房,要盡早下手。我回來之後,才聽一位老師說,他們去日本一律住東橫 Inn,而且他們家辦了一張會員卡。這張卡可以累積住宿日數,住過七日之後有一日免費。真可惡,我事先不知道這個消息。

我認為「溜池山王站官邸南」的東橫 INN 真的地點適中,其實也可以從另一站「國會議事堂前」出來,多走兩分鐘而已。所以附近的地鐵很多,距離皇居和酒吧都不太遠。最酷的是,它就在首相「官邸」旁邊,旅館兩側的路口有警衛 24 小時站崗。雖然東京基本上是一個安全的城市,可是家門口有警察站崗還是蠻優的。

再說我在銀座站北側,陪同伴走進賣簡便服飾的 Uniqlo 新宿西口店(西新宿一丁目 1 番 1 號,03-5909-3011)。本來只打算站在角落等候一下就好了,卻不經意看到一件適合女兒的上衣。當時覺得那件衣服很便宜,其實也沒有仔細算;我在旅行的時候,通常對錢沒感覺,那些外國錢就好像玩「大富翁」的代幣那樣隨便花。收到信用卡帳單才發現那一件上衣居然只有台幣 342 元,幾乎是夜市地攤價。可是女兒也覺得品味很好呢,還懷疑不是我親自買的!我也公平地買一件 T-Shirt 給兒子。那是三件 1000 円的折價品,跟朋友合購,我分一件。順便記著:UT 指 Uniqlo T-Shirts,+J 是跟德國設計師 Jil Sander 合作的系列。

東京的地鐵(捷運)並不便宜。其實,我認為不是外國的運輸貴,而是台灣的太便宜。東京的運輸固然比台北貴,卻比歐洲大城市便宜。比較重要的,是東京地鐵實在方便,尤其是使用 IC 卡之後,更是方便。此行我在東京遊玩 5 天,出西郊三趟,一次到川越走訪六大寺,一次到三鷹參觀宮崎駿的吉卜力美術館,一次更遠達高尾山登上山頂。我在 SUICA 加值兩次,每次 1000 円,所以總共儲值 3500 円(約 1230 台幣)。非常幸運地,我離開東京時 SUICA 只剩 40 円;真是幸運得有點神奇了。實際走過一遍之後,發覺盡量安排「順路」行程才是重點。關於各種鐵路和捷運的「省錢套票」,我維持原來的看法(寫在 東京鐵道筆記 裡面):其實遊客很難算得比東京商人更準,花腦筋去比較折扣是划不來的。

台灣的藝文界人士異口同聲地說,台灣的兩廳院票價太高。我並沒有刻意比較過,但是也同意這個一般性印象。這一趟旅行之中,我參訪了兩個美術館,還事先委託朋友買了一場三得利音樂廳的票。三得利號稱是東京最優異的音樂廳,我無法對此評論,但是看起來比台灣的音樂廳都更大更豐富。我的座位在右翼二樓前排,感覺音響效果和觀眾的水準都很高,再加上音樂會前在櫻花庭院裡吃的兩道美食,那真是個豐盛的晚宴。

從吉卜力美術館出來之後,逛進吉祥寺的小街道,吃完串燒之後,意外看見一間品質很優的登山用品小店『山幸』(吉祥寺南町 1-2-7),買了一副六爪簡易冰爪。我非常相信,在台灣登山,只要這一副就夠了。這一副做工精緻鋼料結實的冰爪,只要五百多塊錢而已。我又買了一支 Suunto M-3D 等級但是日本品牌的指北針,稅後台幣 1019 元。

吃了著名的麵屋武藏之後,我頂著細雪逛進『好日山莊』新宿西口店(Tel: 03-5386-7150),它座落在新宿站北口之北、鐵道西邊第一條街的東側二樓。我簡直像兒童進了玩具反斗城或者宅男進了秋葉原那樣,走進去就出不來了。它比香港最大的登山用品店還要大一倍,大約是聖荷西 REI 的一半,但是貨品款式更對我的「味」。我在那裡買了需要兩張收據才印得完的東西,除了一個 Gregory 小腰包以外全是日本品牌,本來以為會「大敗」的,可是,信用卡帳單只顯示了台幣 5,722 元。

而神聖的『Montbell 旗艦店』總是要去「朝敗」的,它的地址是涉谷區宇田川町 11-5。我去那裡的目標就是買一件高品質的羽絨衣(在台灣買的 MH 牌掉到品田斷崖下了);上回在美國採購時,恰好都沒有紅色的了,而我很奇怪一定要穿紅色的羽絨衣。在貨源充足的 Montbell 旗艦店是穿了三款羽絨衣,感覺一下保暖性之後,買了 第二等級的 Montbell 羽絨衣:90% 的 800 fill 羽絨填充,總重 300g,含稅大約台幣 4800 元;比美國的 Backcountry Gear 稍便宜。我估計這件衣服在台灣會定價在六千元以上。

以上,是我在丟掉各種收據以前,簡略記錄這趟旅行的消費。

2010年6月2日 星期三

SPOT 衛星定位發報機

SPOT 是 Globalstar 旗下一個公司的產品,總部位於美國加州 Milpitas。它是一個小型衛星傳訊及定位裝置,沒有互動通話功能,但是可以傳出預先設定的訊息、求救訊息,並自動附 GPS 坐標。Globalstar 是一個國際衛星通訊公司,主要商業範圍在美洲和澳洲,這是為什麼我在調查衛星電話時沒有涉及這家公司。但是 SPOT 的衛星涵蓋範圍則包括台灣,事實它涵蓋大約 90% 的陸地以及近海,如下圖。



以下我先介紹 SPOT 手機及價格,然後解釋它的運作方式。


SPOT 上市於 2007,現在進入第二代硬體產品,外形如左圖。它使用三顆 AAA 電池,重量只有 148 公克,三圍大約是:高 9 公分,寬 7 公分,厚 2.5 公分。在最理想的情況下,一批新電池的待機時間長達 110 天,可以連續傳訊 1900 次。防水程度只有水下 1 米,如果用來登山,則可視為「防潑水」的等級。但有報導指出,有人在玩風浪板的時候用它求救,所以防水功能或可信賴。

SPOT 的價格分成硬體和服務,就好像電話一樣,也有硬體(手機)和服務(門號)兩部分。不同的是,到目前為止,SPOT 的硬體和服務都是獨門生意,還沒有其他公司可供選擇。SPOT 硬體(也就是圖中的手機)在 REI 售價 145.95 美元,保固一年。在 REI 的消費者意見區,有兩人抱怨它蠻容易壞的;但是他們也都說還是要再買一支來繼續使用。而服務部分的基本費是每年 99.99 美元。簡單地說,手機約值台幣 4,800 元,每年年費 3,500 元。這是一定需要的基本開支。如果擔心手機故障,可以從第二年起買一個每年 600 元的保險(自負額 1000 元)。事實上,這個保險涵蓋故障、損毀、失竊和遺失。

以下我解釋 SPOT 的運作方式,然後說明年費所涵蓋的服務項目。

SPOT 手機有 GPS 衛星訊號的接收功能,在訊號充足的情況下可以像 GPS 手機一樣定位。它同時也有衛星傳訊功能,但是只能傳出四種固定狀態的訊號,附帶著手機當時的 GPS 坐標。傳出的訊息(四種狀態之一,加上 GPS 坐標),經衛星下載至地面接收站(東亞地區可能在新加坡或南韓),然後彙整至 SPOT 總部,做整合性的後續處理。

使用者繳了年費之後,會取得一個網路帳戶。在帳戶裡,可以設定一份 email 通訊錄以及事先寫好的信件內容。例如,通訊錄是某次活動的留守人,以及所有隊員的聯絡人;而信件內容就是說明本次活動的項目,行程計畫,應變計畫等等。此外,也可以設定一份行動電話通訊錄。

如果 SPOT 傳出的狀態是「OK」,則 SPOT 總部會發出一份制式訊息給 email 和行動電話通訊錄裡的每個人,只是報平安。

如果 SPOT 傳出的狀態是「通訊」,則 SPOT 總部會將你事先寫好的訊息用 email 和行動電話簡訊發給通訊錄裡的每個人。

如果 SPOT 傳出的狀態是「Help」,則 SPOT 總部會用 email 和行動電話簡訊,發出一份需要協助的訊息給通訊錄裡的每個人。

如果 SPOT 傳出的狀態是「SOS」,則 SPOT 總部會用 email 和行動電話簡訊,發出一份緊急求救的訊息給通訊錄裡的每個人,同時,也會發給所謂的 GEOS 國際緊急應變協調中心 (IERCC)。稍後再解釋 IERCC。

以上四種訊息都附帶 GPS 坐標,而且在會員網站上,此坐標直接結合 Google Earth 應用程式,所有知道網址的人,都可以即時在地圖上看到 SPOT 發訊的地點。至於此坐標是否為台灣的 T67 大地坐標?我不知道。不過,總有換算的辦法。在正常情況下,SPOT 的用途就是讓所有關心的人知道山上的親友一切正常,並且可以從地圖上看到他們行進的情況。因為 SPOT 耗電很低,可以經常傳送訊息(如果有衛星訊號),讓山下的人看到幾乎「即時」的行動軌跡。

而目前(2010 年 6 月)SPOT 的 SOS 訊息到不了台灣,所以那個按鍵形同虛設;但是出國或許有用(詳於後),而且也許不久之後就有用了。其實,以登山活動的習慣求救與搜救方式而言,我覺得發送「Help」訊息給留守就足夠了。

由帳戶發送 email 當然是免費的,但是發送行動電話的簡訊當然要收費。年費中包含大約 200 通簡訊的費用,如果超出了,就會收到帳單,要求補差額。

SPOT 年費包括以上四種狀態的所有服務。除了基本服務以外,SPOT 也提供手機保險和「行蹤軌跡」(Track Progress) 兩種服務。保險已經在前面說過,而軌跡服務比較適合用在越野跑步、2騎車、航行或風浪板等活動,可以「隨時」在地圖上呈現所在位置。對於登山活動,可能比較沒有必要。軌跡服務的年費是 50 美元。

最後,我介紹應變協調中心 IERCC: International Emergency Response Coordination Center。重點是「協調」兩字。SPOT 總部在美國,也許在新加坡和南韓有據點,但是總不可能救援全世界的危難,何況 IERCC 也不是一個信譽卓著的國際非營利組織(如紅十字會),它也是 Globalstar 旗下的基金會,由 GEOS 公司運作。而 GEOS 是 2007 年為配合 SPOT 一起成立的某種保險公司,販售緊急搜救的保險產品。所以,我們可以視 SPOT 的會員年費為 IERCC 的保險費。IERCC 收到 SOS 訊息之後,會做一些「必要」的迅速查證工作(一般而言就是按照我們留在網站內的 email 或行動電話去找人查證),然後把求救訊息及 GPS 坐標,轉給意外發生地區的「政府搜救單位」。

據我讀到的國外救援經驗(美國、澳洲的使用者分享),直昇機都是在 20 分鐘左右就到了,所以上述「查證」和「協調」工作應該是足夠有效的。

問題在這裡:

  1. 台灣沒有 SPOT 代理商,也就沒有 IERCC 據點。所以不會有人幫忙確認。
  2. IERCC 並沒有找到台灣的對口單位,我也不知道台灣的「政府搜救單位」是哪個?

所以,目前 SOS 按鍵在台灣不知道會有什麼效果?也許有機會可以「試試看」。而 IERCC 有效的地區,包括幾乎整個南、北美洲,整個歐洲、紐、澳,以及香港、新加坡和南韓。不幸沒有包括的是台灣、中國、日本和尼泊爾。但是,如前所述,因為有「Help」訊息可以用 email 和行動電話傳遞,登山比較不會有「立即」的致命危險(溯溪和攀岩除外),所以沒有 SOS 是還算可以接受的。

如果 IERCC 有包括台灣,則 GEOS 的 SAR (Search and Rescue, 搜救) 保險就有用了。每年只要 17 美元,每次事故可申報 50,000 美元以下的搜救費用,每年可申報十萬美元。而每「次」的定義,是首次發出 SOS 訊息之後的 72 小時。這個定義頗耐人尋味,超過 72 小時會怎樣?外國人也許認為超過 72 小時就不算「搜救」了。